POV: Señor del Medio

Esta semana hace cincuenta años que fallecía a la edad de 81 años un profesor de literatura y filólogo jubilado. El profesor era John Ronald Reuel Tolkien (Ronald, para su familia), conocido en la historia como el autor de El Hobbit (1937), El Señor. Of the Rings (1954-1955) y The Silmarillion (1977), aunque escribió muchas otras obras de ficción, poesía y prosa académica, y también fue un talentoso artista visual.

A primera vista, el legado de JRR Tolkien habla por sí solo. Escritos anteriormente inéditos continúan saliendo de las puertas celosamente custodiadas de la propiedad familiar, mientras que las adaptaciones de sus historias han generado incontables miles de millones de dólares y han atraído a millones de nuevos fanáticos. De hecho, mientras el gigante televisivo de Amazon avanza hacia una segunda temporada [de El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder], y Warner Bros. anuncia una nueva serie de películas, se le podría perdonar que sienta cierto grado de fatiga de Tolkien.

Sin embargo, lo que pueden ocultar la exageración, el glamour y las sumas de dinero frecuentemente deslumbrantes asociadas con el nombre de Tolkien es nada menos que un pequeño milagro: la continua y profunda relevancia de un puñado de historias escritas por un hombre nacido durante el reinado de la reina Victoria; historias creadas a partir de lenguas inventadas, leyendas y cuentos contados a los niños a la hora de dormir; historias que surgieron de apuntes esotéricos hechos en un dormitorio universitario hasta sombrías estrofas poéticas y grandes romances en prosa compuestos a lo largo de dos guerras mundiales.

Hay algunas explicaciones sencillas para la actual popularidad de Tolkien. Es fácil señalar temas universales como la "aventura" y "el conflicto entre el bien y el mal". Con demasiada frecuencia (al menos para mi gusto), se utiliza el término “épico”, como si El Señor de los Anillos fuera simplemente un puente entre la Ilíada y el Universo Cinematográfico de Marvel. Ciertamente, estos temas son innegables, pero el pensamiento de Tolkien es mucho más profundo.

Todas sus obras evidencian una profunda reverencia y preocupación por el mundo natural. El Señor de los Anillos en particular es una obra de profunda y dolorosa nostalgia y melancolía. La Tierra Media es un mundo caído, plagado de ruinas de una grandeza perdida hace mucho tiempo, y en su heroico esfuerzo por deshacerse del mal, también destierra la magia y el asombro, encaminándose hacia un gris desencanto.

Aunque el malvado Anillo es destruido, esto ocurre a pesar de las acciones del héroe del libro, Frodo, quien falla en su última prueba moral y reclama el Anillo para sí mismo. En un episodio que quedó fuera de las películas, los Hobbits regresan a casa y la encuentran esclavizada por una nueva oscuridad; y aunque al final salen victoriosos, la Comarca nunca volverá a ser la misma, muy parecido a Frodo, que elige una especie de exilio del alma en lugar de vivir sus días entre sus seres queridos. Esto no significa descartar el mordaz sentido del humor de la obra. Aunque la Comarca de Tolkien es un lugar de comodidad y decencia, también es una aguda sátira de la “presunción burguesa” de la Inglaterra rural de clase media.

Como le dirán muchos devotos de toda la vida, las obras de Tolkien crecen con el lector. Leí El Hobbit por primera vez cuando tenía siete años. Cautivado, me apresuré a ver El Señor de los Anillos y terminé en una carrera para terminar los libros antes del lanzamiento de El Retorno del Rey de Peter Jackson (gané).

Los libros se quedaron conmigo mientras crecía. Cuando era niño, fingía ser Aragorn y peleaba con los Orcos en mi jardín trasero. Cuando llegó el momento de postularme para la universidad, elegí el mismo programa en la misma institución que Tolkien y comencé mis estudios exactamente 102 años después que él. Revisé detenidamente muchos de los mismos textos en la misma biblioteca, incluida su amada poesía anglosajona, en la que él era una autoridad.

Escribí mi tesis universitaria sobre El Señor de los Anillos e, incluso ahora en la BU, donde mi especialidad es la literatura estadounidense temprana, mantengo a Tolkien y sus obras hirviendo con cariño en un segundo plano. Si bien solía gravitar hacia la aventura y las batallas, ahora disfruto de los momentos más tranquilos. El regreso del rey presenta una de las imaginaciones más bellas de una vida futura que jamás haya leído, y hay pocos escritores que resalten las cualidades verdaderamente espirituales de la buena comida y la cerveza como lo hace Tolkien.

De hecho, este último punto es un discreto indicador del carácter del propio autor. Como profesor vestido de tweed que fuma en pipa y cuyo primer trabajo fue investigar palabras que comienzan con la letra “W”, uno podría suponer que es una figura algo seca y seria. Al contrario, era conocido por su encanto y buen humor, cualidades ambas particularmente evidentes en su correspondencia.

Con su mano de araña, Tolkien, que murió el 2 de septiembre de 1973, escribió cartas bellamente ilustradas de Papá Noel a sus hijos. Cuando se le preguntó sobre la fama que encontró en una etapa avanzada de su vida, respondió: “Me hace sentir extremadamente pequeño e inadecuado. Pero ni siquiera la nariz de un ídolo muy modesto puede permanecer completamente impasible ante el dulce olor del incienso”.

Cuando las ventas de libros lo hicieron rico, su principal forma de complacencia fue usar chalecos coloridos. Seguramente en una de las mayores eufemismos de la historia, se refirió a Adolf Hitler como un “pequeño ignorante rubicundo”.

Para los demás fanáticos, todo lo anterior sin duda generará cariñosos gestos de aprobación. Para todos los demás, no dejen que las exageraciones los desanimen. Como escribió Tolkien, “no todo lo que es oro brilla”. Evite las adaptaciones brillantes. Busque un libro de bolsillo amarillento. Puedes hacer un amigo para toda la vida.

Will Glover es estudiante de doctorado en inglés en la Universidad de Boston. Se especializa en la no ficción estadounidense temprana, con especial atención en las representaciones del paisaje, la propiedad de la tierra y los recursos naturales. También es fanático de JRR Tolkien desde hace mucho tiempo y ha publicado sobre El Señor de los Anillos y sobre viajes.

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Punto de vista: El Señor de la Tierra Media: el legado de Tolkien 50 años después de su muerte