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Créditos: Roscosmos State Space Corporation vía AP, Archivo

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Luna-25, la primera misión lunar de Rusia en 47 años, terminó en desastre el sábado cuando la nave espacial se salió de control y se estrelló contra la superficie lunar. La nave espacial, que fue lanzada el 10 de agosto desde el puerto espacial de Vostochny en el Lejano Oriente, debía realizar una maniobra que la colocaría en una órbita circular alrededor del polo sur de la luna, donde planeaba aterrizar el lunes. Sin embargo, algo salió mal y la nave espacial no pudo ejecutar la maniobra según lo planeado.

Apenas unas horas antes de la confirmación hubo informes de una falla de comunicación y un problema técnico. Algo salió mal y la nave espacial no pudo ejecutar la maniobra según lo planeado.

Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo en un comunicado que sus especialistas estaban trabajando para analizar la situación y encontrar una solución. No reveló la naturaleza del problema ni si afectaría el intento de aterrizaje. "Se produjo una situación anormal a bordo de la estación automática que no permitió realizar la maniobra con los parámetros especificados", dijo Roscosmos.

Ahora, como informa Reuters, Roscosmos dijo en un comunicado que había perdido contacto con Luna-25 poco después de que ocurriera el problema. "El aparato entró en una órbita impredecible y dejó de existir como resultado de una colisión con la superficie de la Luna", dijo Roscosmos.

Luna-25 era parte del ambicioso plan de Rusia para reactivar su programa de exploración lunar y demostrar su destreza tecnológica en el espacio. La nave espacial fue diseñada para estudiar el suelo lunar y buscar signos de hielo de agua en los cráteres permanentemente en sombra cerca del polo sur. El hielo de agua podría ser un recurso valioso para futuras misiones humanas a la Luna, ya que podría convertirse en aire y combustible para cohetes.

La nave espacial también tenía una carga útil científica que incluía instrumentos para medir la composición química de la superficie lunar, el campo magnético y el entorno del plasma. El sábado, Roscosmos anunció que Luna-25 había obtenido los primeros resultados de estos instrumentos y los había transmitido a la Tierra. Los datos contenían información sobre los elementos químicos del suelo lunar y también registraron un “impacto de micrometeorito” en la nave espacial.

Roscosmos también compartió algunas imágenes de la luna tomadas por la cámara del Luna-25. Las imágenes mostraban el cráter Zeeman, uno de los cráteres más grandes del hemisferio sur de la luna. El cráter tiene un diámetro de 190 kilómetros (118 millas) y ocho kilómetros (cinco millas) de profundidad.

El fracaso del Luna-25 es un duro golpe para el programa espacial de Rusia, que ha estado luchando por mantenerse al día con sus rivales desde el colapso de la Unión Soviética. Rusia no ha intentado una misión lunar desde Luna-24 en 1976, cuando Leonid Brezhnev gobernaba el Kremlin. Se suponía que Luna-25 ejecutaría un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna, una hazaña que nunca antes había logrado ningún país.

Rusia ha estado compitiendo contra India, cuya nave espacial Chandrayaan-3 está programada para aterrizar en el polo sur de la Luna esta semana, y más ampliamente contra China y Estados Unidos, que tienen ambiciones lunares avanzadas. India y Rusia esperan unirse a un club exclusivo de naciones que han logrado alunizar: la Unión Soviética, Estados Unidos y China.

El accidente de Luna-25 marca un triste final para el intento de Rusia de recuperar su estatus de superpotencia espacial y afirmar su presencia en el satélite natural de la Tierra. La misión también fue un símbolo de los esfuerzos del presidente Vladimir Putin para modernizar la industria espacial rusa y trasladar los lanzamientos rusos desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.

Luna-25 es uno de los tres módulos de alunizaje cuyo lanzamiento está previsto para este mes. La nave espacial japonesa SLIM, que probará tecnologías de aterrizaje de precisión, se lanzará el 25 de agosto junto con un observatorio astronómico de rayos X en un cohete H-2A. Intentará aterrizar cerca del cráter Shioli en la Luna después de cuatro a seis meses.

La Luna se está convirtiendo en un lugar de gran actividad a medida que más países y empresas privadas observan su potencial para el descubrimiento científico y la explotación comercial. Luna-25 era la esperanza de Rusia de hacer historia en la Luna, pero terminó siendo un trágico recordatorio de su gloria pasada.

AP ha contribuido a este informe.