Detectando el calor nocturno de la ciudad desde el espacio

25 de agosto de 2023

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por la Agencia Espacial Europea

Según lo confirmado por la Organización Meteorológica Mundial, julio de 2023 fue el mes más caluroso registrado, y el clima de alto impacto continuó hasta agosto. Estos registros se basan en la temperatura del aire, pero las mediciones de la temperatura de la superficie de la Tierra tomadas desde el espacio también son esenciales para rastrear el impacto del cambio climático y para estar mejor preparados para tales extremos, especialmente cuando se trata de ciudades donde hay islas de calor urbanas sofocantes. forma.

El impacto del cambio climático, que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo, es más severo y ocurre antes de lo esperado; el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió recientemente: "La era del calentamiento global ha terminado y la era de la 'ebullición global' ha llegado."

El aumento de la temperatura global del aire está causando daños incalculables al mundo natural y a todos sus habitantes; nuestra situación es claramente precaria.

Hay muchas cuestiones devastadoras relacionadas con el cambio climático, pero una de ellas es que las temperaturas extremas afectan directamente al cuerpo humano.

Un artículo, publicado en julio en Nature Medicine, estima que hubo más de 60.000 muertes relacionadas con el calor en Europa entre el 30 de mayo y el 4 de septiembre de 2022, prueba de que las temperaturas extremas también batieron récords el verano pasado.

Según el Banco Mundial, el 56% de la población mundial vive en ciudades. Esperan que la población urbana se duplique con creces para 2050, momento en el que casi siete de cada 10 personas vivirán en ciudades.

Vivir en una ciudad durante una ola de calor es especialmente peligroso, ya que la gente tiene que lidiar con lo que se conoce como efecto isla de calor urbano.

Las islas de calor urbanas se producen cuando la cubierta terrestre natural, como la vegetación, se reemplaza con edificios, carreteras, aceras y otras superficies que absorben y reemiten el calor del sol más que la cubierta terrestre natural, como los bosques y las masas de agua.

Las zonas urbanas se convierten en "islas" de temperaturas más altas en comparación con las zonas rurales periféricas. La diferencia entre las temperaturas urbanas y las rurales tiende a ser más pronunciada durante la noche.

En este caso, las mediciones de la temperatura de la superficie terrestre son importantes para comprender y monitorear las islas de calor urbanas y planificar estrategias de mitigación para reducir los efectos de este fenómeno.

Vale la pena señalar la diferencia entre la temperatura del aire y la temperatura de la superficie terrestre.

La temperatura del aire, que figura en nuestras previsiones meteorológicas diarias, es una medida de lo caliente que está el aire a aproximadamente 1 m del suelo. En cambio, la temperatura de la superficie terrestre es una medida de qué tan caliente se sentiría la superficie real al tacto. Durante las olas de calor, la temperatura de la superficie tiende a ser más alta que la temperatura del aire.

Las imágenes de las temperaturas superficiales nocturnas, tomadas en julio por un instrumento llamado Ecostress en la Estación Espacial Internacional, muestran la temperatura de la superficie terrestre de Atenas, Roma y Viena al atardecer o por la noche en diferentes fechas de julio de 2023.

Medida el 15 de julio a las 20:02 CEST, la temperatura de la superficie en toda la ciudad de Atenas es prácticamente la misma: alrededor de 35°C. En comparación, los efectos refrescantes de la vegetación en Roma son evidentes.

El instrumento Ecostress, propiedad del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, es importante porque está ayudando en el desarrollo de un nuevo satélite de expansión Copernicus Sentinel, la misión de Monitoreo de la temperatura de la superficie terrestre (LSTM), por lo que imágenes como estas ofrecen una idea de lo que será el nuevo misión cumplirá operativamente.

La ESA está utilizando el instrumento experimental para simular los datos que eventualmente devolverá LSTM, que proporcionará mediciones sistemáticas de alta resolución de la temperatura de la superficie terrestre.

La misión promete cambiar las reglas del juego para los planificadores urbanos en sus esfuerzos por mejorar las vidas de los habitantes de las ciudades a medida que el cambio climático se intensifica aún más.

Ambas agencias espaciales, NASA y ESA, están trabajando estrechamente para aprovechar al máximo las próximas misiones de observación térmica de la Tierra de alta resolución de manera sinérgica, incluida la misión de Biología y Geología de Superficie de la NASA.

El científico de la misión LSTM de la ESA, Benjamin Koetz, dijo: "Saber exactamente qué tan alta es la temperatura que alcanza una superficie y dónde queda atrapado el calor ayudará a los planificadores a tomar decisiones informadas para mitigar los impactos del calor sobre dónde es mejor plantar árboles que den sombra, usar revestimientos refrescantes especiales para los pavimentos o incluso tejados.

"Actualmente tenemos Copernicus Sentinel-3, que ya nos proporciona temperaturas de la superficie terrestre, pero LSTM proporcionará temperaturas de la superficie terrestre con mayor resolución para la planificación urbana y, lo que es más importante, también nos brindará estos productos de datos operativos por la noche, cuando el calor urbano Las islas están en su peor momento".

La Fábrica de Información sobre la Transición Verde de la ESA, una plataforma en línea que proporciona información procesable a partir de la observación de la Tierra para acelerar la Transición Verde tanto para la sociedad como para la economía, está ayudando a los tomadores de decisiones a utilizar información del espacio para adaptarse a los impactos del cambio climático.

A través de su plataforma interactiva, los usuarios no sólo pueden explorar las temperaturas de la superficie terrestre en toda Austria, sino que también pueden mapear y cuantificar la presencia de techos verdes en los edificios.

Los tejados verdes son una medida eficaz para mitigar los impactos de las islas de calor urbanas debido a su importante poder de refrigeración mediante una mayor evapotranspiración de las plantas. También pueden disminuir el consumo de energía de los edificios y secuestrar carbono en las plantas y el suelo necesarios para hacer verdes los tejados.

La capacidad de la plataforma para mapear los techos verdes en un área determinada proporciona información valiosa sobre su impacto para mitigar el efecto de isla de calor urbana, además de ayudar a las ciudades a planificar nuevas medidas de mitigación para prepararse para olas de calor extremas en el futuro.

La Fábrica de Información para la Transición Verde se está preparando para el Acelerador Space for Green Future, uno de los aceleradores de la ESA que impulsa la innovación en Europa y el uso del espacio para la crisis climática global.

Información de la revista:Medicina de la naturaleza

Proporcionado por la Agencia Espacial Europea