Equipo Tinubu: un momento de ajuste de cuentas

Nigeria se encuentra incómodamente situada en una encrucijada crítica en su trayectoria como nación. Por un lado, está la posibilidad muy real de colapsar bajo el peso de sus múltiples problemas socioeconómicos e incluso de una desintegración apocalíptica como sistema político. Y por el otro, está la realización de su potencial igualmente real y su asombrosa promesa de convertirse en una economía política vibrante de importancia global. Esta perspectiva de doble filo es suficiente para poner a prueba el temple incluso de los líderes y formuladores de políticas más capaces y visionarios, y requiere un conjunto más que ordinario de habilidades, competencias, actitudes y enfoques, no sólo del líder o del propio soberano, sino de cada miembro de su equipo de gobierno y especialmente de su gabinete, tanto del ejecutivo como del de cocina.

Inquieta, dicen, está la cabeza que porta la corona, y el desempeño del equipo del líder –individual o colectivamente– siempre se ve como un reflejo del propio líder. De la misma manera que un estudiante o una clase con bajo rendimiento a veces se considera (justamente o no) como un reflejo de la capacidad del maestro, también un subordinado (o todo un equipo) con bajo rendimiento es en muchos sentidos un reflejo del juicio del líder.

Quizás incluso más. Porque mientras un profesor que trabaja en una escuela no elige a sus alumnos, un presidente o un gobernador sí pueden elegir su gabinete. Por supuesto, en el contexto nigeriano sabemos que en la selección de ministros y asesores, etc., entran en juego ciertas consideraciones y permutaciones que la mayoría de las veces tienen poco o nada que ver con el mérito, la capacidad y el carácter. Consideraciones como la afiliación partidista, el origen étnico, el estado de origen, las contribuciones al partido e incluso el patrocinio de un padrino, a menudo prevalecen sobre el mérito a la hora de influir en la elección de los miembros del equipo por parte del líder. Pero el líder –especialmente uno que fue elegido con un mandato saludable– tiene mucho que decir. Lo que hace que le resulte más fácil influir en el desempeño de su equipo y que le resulte más difícil aceptar sus fracasos.

Quizás esto sea lo que llevó al presidente Bola Ahmed Tinubu a encargar a su recién inaugurado Consejo Ejecutivo que le ayudara a triunfar aprovechando al máximo sus capacidades y esfuerzos, ya que él –y sólo él– sería considerado responsable si la administración no cumple con los objetivos legítimos. expectativas del pueblo nigeriano. Después de todo, hay una razón por la que esto se llama Administración Tinubu, no Tinubu, Shettima y tal y tal Asociados. La administración toma su nombre y carácter esencial del de su líder y de nadie más.

La carga del Presidente a su equipo no podría ser más oportuna. Inmediatamente después de la anterior administración de Buhari, cuyo bajo desempeño percibido se atribuyó en muchos sectores a la tendencia del entonces presidente a contratar subordinados basándose en apegos primordiales y sentimentales, en lugar de la idoneidad de los designados para la tarea en cuestión.

Si hay algún momento en el que un presidente y su equipo no pueden permitirse el lujo de cometer un error, es ahora. Bien, tacha eso: en realidad fue hace generaciones. Pero hoy se puede decir que Nigeria pende precariamente al borde de un precipicio, con una economía magullada cuyos males se ven agravados por una política dividida y una población atormentada por la inseguridad y la amenaza siempre presente de la anarquía. En su toma de posesión el 29 de mayo de 2023, Tinubu prometió ponerse manos a la obra y lo ha hecho, para bien o para mal. Ha tomado decisiones audaces que muchos antes que él habían temido o incluso resistido. A pesar de su controvertido mandato, gobierna con miras a asegurar la legitimidad en aquellos sectores donde se percibe que falta.

Y ha realizado nombramientos que hablan de su deseo de marcar una diferencia en la suerte del país. Cuando dijo que daría prioridad a un gobierno de “competencia nacional” sobre “unidad nacional”, fue recibido con gestos de aprobación y credibilidad porque, como gobernador del estado de Lagos, se ganó la reputación de nombrar personas de diversos orígenes para su gobierno. “Al seleccionar mi gobierno”, dijo el día de la toma de posesión en 2023, “no me dejaré agobiar por consideraciones ajenas a la capacidad y el desempeño. Los días de la astucia política ya pasaron”.

Junto con la seguridad, la economía es, por supuesto, la principal preocupación de los nigerianos y, por tanto, de la administración Tinubu. En vista de esto, a medida que pasan los días, la mayoría de las partes interesadas y observadores (tanto locales como internacionales) dejarán de centrarse en tres ministros en particular, que tienen la hercúlea tarea de formular medidas para fortalecer la economía nigeriana: estabilizando la naira, restaurar la confianza de los inversores, alinear las políticas fiscales y monetarias, acelerar la ejecución del presupuesto y potenciar la economía informal.

En una economía que, aunque es la más grande de África, es también el epicentro mundial de la pobreza extrema, el peso de las expectativas recaerá sobre todo en Wale Edun, Ministro de Finanzas, cuyas funciones laborales se han ampliado ahora para incluir supervisando toda la economía. El foco de las expectativas también se centrará en la Dra. (Sra.) Doris Anite, la nueva Ministra de Comercio e Inversiones. La tercera pata del trípode es Alhaji Atiku Bagudu, ex gobernador del estado de Kebbi durante dos mandatos inmediatos, quien asume el cargo de Ministerio de Presupuesto y Planificación Nacional.

El anuncio de la cartera del Sr. Edun, después de que su nominación fuera confirmada por la Asamblea Nacional, fue recibido con entusiasmo entre las partes interesadas críticas, e incluso el mercado respondió positivamente ese día, y con razón. Tiene un currículum indudablemente formidable. Formado en economía en el Reino Unido, Edun comenzó en el extinto Chase Merchant Bank, antes de convertirse en funcionario de inversiones en la rama financiera de desarrollo del Banco Mundial, la Corporación Financiera Internacional, donde adquirió experiencia en políticas macroeconómicas y sectoriales. Fundó la agencia de calificación crediticia GCR Ratings y también se desempeñó como presidente del banco de inversión Chapel Hill Denham. Fue director ejecutivo de Lagos Merchant Bank, Investment Banking & Trust Company Limited (que se metamorfoseó en el actual Stanbic IBTC Bank). Se recordará que, como comisionado en el estado de Lagos, Edun ayudó a que ese estado dejara de depender de las asignaciones del gobierno federal mediante el desarrollo de estrategias que ampliaron sus ingresos generados internamente mensualmente de un promedio de 1.2 mil millones de naira a alrededor de 7 mil millones de naira entre 1999 y 2007. Popular entre los inversores extranjeros durante su estancia en Lagos, Edun es un cruzado de la economía de mercado liberal, pero tiene la nada envidiable tarea de supervisar una economía en medio de una de sus crisis fiscales más duras, que ya asciende a 46,3 billones de naira. (60.400 millones de dólares) profundamente endeudado y más del 96% de sus ingresos sólo del año pasado fueron devorados por el servicio de la deuda.

La Dra. Anite, cirujana de formación convertida en economista, se jacta de tener una amplia experiencia en tesorería y comercio de renta fija durante su estancia en Zenith Bank, una de las instituciones financieras más grandes de Nigeria. Formó parte del panel asesor de política presidencial creado por el presidente Tinubu, que en su informe de mayo recomendó algunas de las recientes reformas cambiarias que el presidente ha implementado desde entonces.

El exgobernador Bagudu tiene títulos universitarios y de maestría en Economía.

Recuperar la frágil confianza de los inversores en la economía nigeriana en este momento será una prioridad para el Sr. Edun y la Sra. Anite, considerando que sus respectivos ministerios están en la intersección de convencer a los extranjeros para que inviertan el dinero que tanto les costó ganar. en la economía. Esa tarea se ha vuelto tremendamente desafiante últimamente a la luz de una plétora de limitaciones sistémicas, que están convirtiendo a Nigeria en un destino cada vez más problemático para el capital extranjero. En primer lugar, existe un estancamiento de la demanda insatisfecha de dólares que se remonta a 2020 (durante la pandemia), lo que está alimentando una crisis de confianza para los inversores potenciales, en el sentido de que es posible que no puedan rescatar sus inversiones a voluntad si miran hacia el camino. de Nigeria. En segundo lugar, las ganancias del petróleo, que aporta alrededor de 9 dólares de cada 10 dólares que ingresan al país, han alcanzado un mínimo histórico debido a factores adversos como el robo de petróleo y la baja producción. Y en tercer lugar, la naira enfrenta vulnerabilidades y presiones internas por la necesidad de debilitarla periódicamente, lo que hace que el costo de importación sea insoportablemente alto para los fabricantes.

Como Ministro de Finanzas y Ministro Coordinador de Economía, Edun tiene el deber de hacer algo sustancial respecto del perfil de facilidad para hacer negocios del país en un intento por restaurarlo como un centro de inversión clave en África. Esto debe hacerlo, en particular, diseñando estrategias que eliminen drásticamente varias barreras de entrada para los inversores extranjeros. Se excluyen como prioridad cuestiones como la tributación múltiple, la congestión portuaria y los obstáculos regulatorios asociados con el registro de empresas.

Otro tema que tal vez quiera considerar es una revisión de la regla de libre flotación de la Bolsa de Nigeria para aumentar la proporción de acciones que podrían tener las empresas cotizadas en comparación con las que tienen los directores y otras personas con información privilegiada de la empresa. Una medida de este tipo podría ayudar a aumentar la participación extranjera en las acciones nigerianas. Para una administración que persigue la ambición épica de hacer crecer el mercado de valores al 25% del PIB en 18 meses desde el 14,3% en mayo de 2023, esto debería encontrar el lugar que le corresponde en el escritorio de Edun.

El impulso para diversificar la economía del país desde su actual perfil monoproducto ha sido un mantra para las sucesivas administraciones. El gobierno de Buhari, en particular, hizo un gran revuelo al respecto –incluso cuando el jefe de ese gobierno se coronó a sí mismo como Ministro sustantivo de Recursos Petroleros, en lugar de, digamos, Agricultura o Minerales Sólidos–, pero avanzó poco. Este perfil económico unilateral ha hecho que el país y sus más de 200 millones de habitantes sean extremadamente susceptibles a todo tipo de vientos en contra del volátil mercado internacional del petróleo, sin ningún tipo de protección proveniente de otras fuentes de ingresos que sean capaces de variar los ingresos de las exportaciones.

Teniendo en cuenta el hecho de que Nigeria, rica en recursos, ha dejado sin comercializar la mayor parte de su riqueza mineral durante tantos años (aunque sus 36 estados, sin excepción) tienen depósitos minerales en enormes cantidades, incluidos betún, oro, carbón, barita, piedras preciosas y plomo. y bauxita, etc., la "riqueza" de recursos de Nigeria ha resultado ser una maldición de recursos. En vista de eso, el Sr. Edun tiene el deber de impulsar una legislación que impulse la producción mineral en todos los estados, siendo la más apremiante la urgencia de sacar la explotación de recursos minerales de la lista exclusiva a la lista concurrente, y así sentar las bases. para la participación de los gobiernos subnacionales en el control de los recursos.

La agricultura comercial a gran escala centrada en cultivos con perspectivas de exportación es igualmente imperativa para la reforma económica de Nigeria, y el gobierno de Tinubu ya ha demostrado su compromiso con este objetivo al declarar el estado de emergencia en la producción de alimentos. Lo único que queda ahora es la implementación efectiva encaminada a hacer realidad los objetivos de la declaración. Además de aumentar la producción, también es necesario agregar capas de valor a los productos básicos comercializados internacionalmente, como el cacao y el anacardo. Y la urgencia de los problemas fiscales de Nigeria en este momento requiere que la adición de valor se tome más en serio que nunca, para hacer que la economía sea competitiva y expandir el PIB.

Bajo la dirección del Dr. Anite, la Administración Tinubu debe aprovechar la promesa del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCTA) con respecto al comercio interafricano. AfCTA ya se presenta como una fruta madura para hacer realidad el sueño de transformar Nigeria en una economía orientada a la exportación y facilitar el acceso del país a un mercado regional que actualmente vale 3,4 billones de dólares en PIB combinado. También es primordial (más allá de aumentar el tamaño de las exportaciones) la garantía de calidad de los productos fabricados en Nigeria. Este es un factor importante que hará que la producción del país sea más competitiva, particularmente en mercados sofisticados como Sudáfrica y Egipto.

Por lo tanto, en el espíritu del libre comercio continental, el señor Edun y la señora Anite necesitarán explorar colaboraciones interministeriales, especialmente con otros ministerios como el Ministerio del Interior, en un intento por abordar barreras como controles múltiples y extorsiones por parte de del Servicio de Aduanas de Nigeria para un movimiento fluido de mercancías.

Según los indicios actuales, lamentablemente el costo de la gobernanza de Nigeria ejercerá presión sobre sus finanzas más allá de los niveles actuales en el futuro previsible, incluso por más insostenibles que sean los niveles actuales. Con los miembros de la Asamblea Nacional presionando por un aumento salarial y la perspectiva de que se creen cada vez más cargos y puestos, los analistas han estimado el costo de funcionamiento de la administración pública en alrededor del 30% del PIB.

Mientras tanto, el Informe Oronsaye de 2012 (¿lo recuerdan?) estimó que el gobierno podría ahorrar 1,3 billones de naira al año eliminando 38 agencias, fusionando otras 52 agencias y devolviendo 14 agencias a departamentos de ministerios.

¡Y esto fue en 2012!

Claramente, los señores Bagudu y Edun tendrán que seguir rigurosamente esas recomendaciones, porque son cruciales no sólo para reducir costos sino también para bloquear todo tipo de fugas. Juntos, los dos hombres deben priorizar la implementación y el desempeño del presupuesto, nuevamente porque son cruciales para lograr los planes de desarrollo del gobierno. En la actualidad, el presupuesto de Nigeria como proporción del PIB es el más débil entre sus homólogos del África subsahariana, con sólo el 7,9%, en comparación con, por ejemplo, Angola, Ghana y Sudáfrica, que representan el 14%, el 26% y el 29% respectivamente. .

En definitiva, entonces, el llamamiento del presidente Tinubu a su gabinete para que ponga sobre la mesa su juego A (para que el director, en cuyo escritorio literalmente se detiene la pelota, pueda "respirar" en la estimación de la generalidad de los nigerianos) es acertado. Aparte de los tres Ministros enumerados anteriormente, todos los demás Ministros y Asesores Especiales deben ser plenamente conscientes de la enormidad de los desafíos que enfrenta Nigeria y actuar en todo momento con el necesario sentido de urgencia.

Puede que nuestro país no esté al borde del colapso todavía, pero ciertamente se encuentra en una encrucijada, como se indicó al principio de este artículo, y cuanto antes se den cuenta quienes han tenido la oportunidad de trabajar con este Presidente de lo que deben hacer para alejar al país de este camino de perdición que ha estado recorriendo durante las últimas décadas, lo mejor para nuestras vidas, nuestros ingresos y nuestros medios de subsistencia, así como para la paz de nuestras comunidades, la armonía de nuestra nación y el lugar que nos corresponde en el mundo.

Por no hablar del juicio desapasionado de la historia sobre la Era Tinubu en Nigeria, ya fuera una Edad Dorada o una Edad Oscura.

~ Keem Abdul, consultor de relaciones públicas, editor y escritor, es oriundo de Lagos. Se le puede contactar a través del +2348038795377 o [email protected]